Een praktisch voorbeeld van de onderverdeling van de wetgeving in publiekrecht en privaatrecht is bijvoorbeeld het oprichten van een bedrijf. Het oprichten van een bedrijf valt onder het privaatrecht omdat het gaat om de onderlinge verhoudingen tussen burgers en rechtspersonen, zoals de aandeelhouders, bestuurders en werknemers van het bedrijf. Het privaatrecht regelt dan bijvoorbeeld de afspraken tussen deze partijen over de verdeling van de winst, de verantwoordelijkheden van de bestuurders en de arbeidsvoorwaarden van de werknemers.
Daarentegen zijn er ook regels die betrekking hebben op de relatie tussen het bedrijf en de overheid, zoals belastingwetten en milieuregels. Deze regels vallen onder het publiekrecht omdat ze betrekking hebben op de relatie tussen burgers en de overheid. Bij het niet naleven van deze regels kan de overheid bijvoorbeeld strafrechtelijke vervolging instellen of bestuurlijke sancties opleggen.